艾灸和刮痧在原理、工具、操作方法、適用癥狀、效果等方面存在區別。

1. 原理：艾灸是通過點燃用艾葉制成的艾絨等，產生的艾熱刺激人體穴位或特定部位，以激發經氣的活動來調整人體紊亂的生理生化功能；刮痧則是利用刮痧器具，在體表特定部位反復刮動、摩擦，使皮膚局部出現出痧變化，從而達到疏通經絡、活血化瘀等目的。

2. 工具：艾灸主要工具是艾絨、艾條、艾柱等；刮痧常用工具為刮痧板，材質多樣，如牛角、玉石等，還會配合刮痧油使用。

3. 操作方法：艾灸有直接灸、間接灸、懸灸等多種方式，將艾絨等點燃后在穴位上方或直接接觸皮膚施灸；刮痧是用刮痧板在選定部位，按照一定方向和手法進行刮拭。

4. 適用癥狀：艾灸適用于寒性病癥、虛證等，如宮寒、風寒感冒、關節冷痛等；刮痧多用于實證、熱證，如中暑、風熱感冒、肌肉勞損等。

5. 效果：艾灸側重于溫通經絡、散寒除濕、扶陽固脫，作用相對溫和持久；刮痧能快速疏通經絡、排出毒素，改善局部氣血運行，即時效果明顯。

進行艾灸或刮痧時，要依據自身身體狀況選擇合適的方式。若身體有慢性疾病或處于特殊時期，如孕期、經期等，務必先咨詢專業醫生的建議，不可盲目自行操作，以免對身體造成不良影響 。