牙齦炎有各種類型，但最常見的、發病率最高的是慢性單純性齦炎，這種牙齦炎又稱為不潔性齦炎、邊緣性齦炎，通常所說的牙齦炎就是慢性單純性齦炎。慢性單純性齦炎只侵犯牙齦組織，不侵犯其他牙周組織。這種齦炎是由于齦緣附近牙面上的菌斑引起的一種慢性炎癥，病因明確，在兒童和青少年中較普遍，患病率在70%-90%左右，4-5歲以前通常不發生齦炎，大多數從5歲開始，隨著年齡的增長，其患病率和嚴重性也逐漸增加，到青春期達高峰，青春期過后，牙齦炎的患病率隨年齡的才長而緩慢下降，成年人牙齦炎患病率較低。輕度的慢性單純性牙齦炎所侵犯的是游高齦和齦乳頭，嚴重者可侵犯附著齦、前牙區，尤以下頜前牙炎癥明顯。咬水果或刷牙時，牙齦出血。健康的牙齦即使用力刷牙，不會發生出血。正常的游離齦是很薄且緊貼牙面，牙齦有炎癥時，齦緣充血發紅、腫脹、松軟，齦緣變厚，牙間乳頭變為鈍圓，與牙面不緊貼，而且齦溝加深，嚴重者附著齦可因組織水腫，點彩消失，表面光亮，齦緣可有糜爛或肉芽增生，齦袋溢膿。齦炎進一步發展，牙齦大量毛細血管增生擴張、高度充血，大量炎癥細胞和組織液滲出，導致牙齦肥大，可覆蓋部分牙冠，此時牙齦呈深紅或暗紅，探診極易出血。病程較長者，可導致牙齦纖維增殖，牙齦增生突起，此時牙齦顏色輕度發紅或接近正常，質地較硬，出血較少。本病由于只侵犯牙齦，不侵犯其他牙周組織，所以牙齒不發生松動，X光片檢查牙槽骨、牙周膜、牙骨質無異常。由于牙齦炎病因明確，牙菌斑是發病的致病因素，且病變只局限在牙齦，因此，除去病因，消除菌斑，即可得到明顯效果。病情輕者，通常采用潔治術（俗稱洗牙）徹底清除牙石，控制菌斑，牙齦紅腫、出物治療或口服抗菌藥物。發生牙齦增生者，則需施行牙齦成形術，即切除部分牙齦，恢復牙齦生理外形。經過上述治療，牙齦炎癥消除和牙齦形態恢復后，為保持和鞏固療效，必須堅持每天認真和合理刷牙，徹底清除牙菌斑。牙齦炎如不治療，牙齦炎繼續發展可侵犯深部牙周組織，發展為牙周炎。