沙眼是由沙眼衣原體引起的一種慢性傳染性結膜、角膜炎。因為它在瞼結膜表面形成粗糙不平的外觀、狀似沙粒，故名沙眼。對于沙眼形成病因的研究，我國科學家曾做出過突出貢獻。起初人們只是推測猜想沙眼可能是由一種像衣原體的物質所引起的，但還證實不了，是我國眼科專家湯飛凡、張曉樓等首次用雞胚培養方法分離出了這種衣原體，證實沙眼衣原體的存在。這種沙眼衣原體感染人體后，主要破壞結膜、角膜上皮細胞，引起炎癥反應，一般可以痊愈，但若反復感染，則可形成瘢痕，如沙粒狀，有磨眼的感覺，嚴重者可使眼瞼變形，甚至失明。這也是解放前我國因病失明的主要原因，因此，要積極預防沙眼。沙眼衣原體常存在于眼分泌物中，并通過污染的手指、手帕、毛巾、臉盆等互相傳染，因此，要經常洗手，保持手的清潔，培養個人良好的衛生習慣。沙眼在少兒中多見，一般起病急，眼睛總有進東西的感覺，怕光、流淚、流粘膿分泌物，急性期一過，一般就沒有什么感覺了。治療沙眼可用0.1％利福平眼藥水滴眼，每日3次。