強(qiáng)迫癥的特征是反復(fù)出現(xiàn)某些不必要的想法或幻想（強(qiáng)迫思維），或反復(fù)發(fā)生某些無(wú)聊、古怪和令人煩惱的沖動(dòng)或動(dòng)作（強(qiáng)迫行為），或控制不住地做某些事情，以期緩解內(nèi)心的焦慮不安。強(qiáng)迫思維的內(nèi)容一般是關(guān)于傷害、威脅和危險(xiǎn)，通常包括污染、疑慮、丟失和攻擊性等。典型的強(qiáng)迫癥的癥狀是進(jìn)行某些儀式動(dòng)作，一種反復(fù)的帶有目的性的動(dòng)作。儀式動(dòng)作是為了對(duì)強(qiáng)迫觀點(diǎn)進(jìn)行控制，如為了避免污染而去反復(fù)洗滌或刷擦；為了消除疑慮而反復(fù)檢查；為了防止丟失而反復(fù)貯存；為了避免攻擊某個(gè)人而反復(fù)躲避他。大多數(shù)儀式是可以觀察得到的，如反復(fù)地洗手和重復(fù)地檢查門(mén)是否鎖好等。另外一些儀式則是精神上的，如反復(fù)的計(jì)數(shù)，或?yàn)榱讼ｋU(xiǎn)而反復(fù)地作出聲明等。強(qiáng)迫癥不同于強(qiáng)迫性人格障礙