懷牛膝與川牛膝在來源、產地、外形、功效、應用等方面存在一定區別。

1.來源：懷牛膝為莧科植物牛膝的干燥根；川牛膝為莧科植物川牛膝的干燥根。

2.產地：懷牛膝主產于河南；川牛膝主產于四川、云南、貴州等地。

3.外形：懷牛膝細長圓柱形，挺直，表面灰黃色或淡棕色，有細縱紋；川牛膝近圓柱形，微扭曲，表面黃棕色或灰褐色，有縱皺紋及側根痕。

4.功效：懷牛膝偏于補肝腎、強筋骨；川牛膝偏于活血通經、祛風濕。

5.應用：懷牛膝常用于肝腎不足所致的腰膝酸軟、筋骨無力等；川牛膝常用于瘀血阻滯所致的經閉痛經、跌打損傷等，以及風濕痹痛等病癥。

在使用牛膝時，應根據具體病情和醫生建議選擇合適的品種。同時，使用中藥應遵循中醫理論，注意合理用藥，避免自行用藥導致不良反應。