大家在生活中有這樣的體會，眼淚流到嘴里會嘗到一種咸澀味，這是怎么回事呢？原來眼淚的成分中98.2％是水，1.8％是固體，呈弱堿性，固體中除了蛋白質以外，還含有無機鹽等。蛋白質可降低淚液的表面張力，鹽分可維持一定滲透壓，使眼淚能夠均勻地分布在眼球表面，形成一層透明而光滑的保護薄膜，稱為淚膜，它不但能濕潤眼球，還可以提高角膜的光學性能。概括起來說，眼淚的作用有3個：（1）沖洗和稀釋作用。眼睛瞇入灰沙或崩進異物時，大量眼淚就會從淚腺分泌出來，好像汽車前面玻璃窗上的“刮水器”一樣，起到沖洗和稀釋作用，以保護角膜和結膜不受損傷。（2）潤滑作用。淚液在角膜表面形成一層6微米～7微米厚的平滑的液體薄膜，它不但可使眼球表面保持濕潤，滑潤眼瞼與眼球的接觸，使眼球轉動靈活自如，還可以使角膜表面更加光滑細膩，從而減少散光，改善其光學特性。（3）殺菌作用。在淚液中，含有多種特殊的殺菌物質——溶菌酶，能夠破壞細菌的胞壁，使細菌溶解死亡。另外，淚液中還含有乳鐵蛋白和免疫球蛋白等，都具有抗菌和抑菌作用。