打呼嚕也稱打鼾，是司空見慣、不足為怪的事情，許多人還錯誤地認為打鼾是熟睡的表現。其實，鼾聲中潛伏著危險因素，這種氣流沖擊上氣道振動而發出的聲音，如果細小均勻而有節律，雖不屬于疾病，但卻要警惕其發展；如果鼾聲時續時斷，有起有伏，超過60分貝，證明上呼吸道可能出現阻塞，則會發生呼吸暫停。7小時睡眠中呼吸暫停超過30次，每次暫停時間超過10秒，就稱為呼吸暫停綜合征。它嚴重地妨礙了氣體交換，使肌體夜間長時間處于缺氧狀態。日積月累，會引起一系列生理病理改變，如高血壓、心臟病、腦血栓、癲癇、陽痿等。在對北京城區和郊區的13000余名居民進行鼾癥調查中，發現打鼾者比例為18．8％，出現呼吸暫停者占其中的五分之一，男性高于女性，癥狀隨年齡增長而加重。引起睡眠呼吸綜合征的原因很多，如鼻中隔偏曲、鼻息肉引起的上氣道狹窄；甲狀腺功能減退、肢端肥大癥、腎上腺皮質增生等內分泌系統疾??；慢性支氣管炎、肺氣腫等呼吸系統疾??；腦梗塞、顱外傷、腦干腫瘤等中樞神經系統疾??；慢性高血壓、冠心病、心肌病等心血管系統疾病，此外，還有遺傳因素、肥胖、先天發育異常等多種因素。打鼾加重了這些疾病，疾病又加深了打鼾，形成惡性循環。