貪食癥是一種精神上的異常，患者在生理上并不需要進食，但心理上卻有長期饑餓的感覺。還有他們對自我的評價過度取決于體重及身材，因此貪食癥的癥狀還有斷經或月經不調、甲狀腺腫大、體重大幅起伏。由于經常嘔吐，酸性物沾在牙齒上使琺瑯質損壞。這是進食障礙的兩大主要綜合征之一，是一種反復出現的發作性暴食，并有過分控制體重的觀念為特征的綜合征。這種病人的主要癥狀為暴食，并帶有明顯的特征性。發作時有不可抗拒的進食欲望，病人常常擔心自己進食過量，每當想吃時便告誡自己不可失控，然而見到食物，就忘記自己的戒律；一旦進食，便一發而不可收。病人自稱常有一種類似吸毒的“瘤”，他們說只要讓我吃，可以不在乎一切。所食之物，常常是病人平日最禁忌的發胖性食物，如奶油蛋糕、面食、含油很多的菜、肥肉等，有個別人甚至喝食用油。更有甚者，在沒有其他可食之物時，將自己所食之物吐出來，再吃掉。暴食發作時所食的量是驚人的，速度也是難以置信的，典型的病人似久受饑餓的難民，眼睛只盯著食物，不感覺周圍發生的一切，像風卷殘云，瞬間一桌佳肴全部消失，這種暴食可反復出現。該病的另一個特征是怕胖，平時節制飲食害怕體重的增加，因而在暴食發作后，他們極端懊惱自己，并立即采取措施抵消食物帶來的發胖作用，最多采用的方法是自我誘吐，其次是眼瀉劑、利尿藥。間斷性禁食。這些病人的臨床表現還有一個明顯的特點為隱蔽性，病人的暴食發作、自我誘吐，常常是秘密進行。為此他們往往回避公共場所的進餐，或聚會，因為每遇美味佳肴，進食欲極強，擔心失態不敢隨意進食，這種欲望與理智的沖突，似一場精神煎熬，難以承受。神經性貪食癥的歸屬至今仍有爭論，目前國際上大多數專家認為它是神經性厭食癥的一種亞型。是神經性厭食癥的慢性階段，理由是兩者都是以懼怕發胖為癥狀的核心，只是表現形式有所不同。神經性貪食癥患者的情緒障礙，較神經性厭食癥患者更為突出，其明顯的焦慮、抑郁，難以克制的進食欲望，使他們煩躁不安，為此有許多學者認為它與抑郁癥的關系更為密切。在診斷神經性貪食癥時，應注意與糖尿病進行鑒別，因為某些糖尿病患者可表現出完全相同于神經性貪食的癥狀，然而，病情的發展及對健康的損害程度是不一樣的，反復的暴食發作，大量的自我誘吐，加速糖尿病人的病情惡化，帶來極嚴重的后果。應在早期進行血糖、胰島功能檢查，及時治療。