乳果糖和低聚果糖都是常見的糖類物質，但它們在一些方面存在區別，包括化學結構、來源、作用機制、適用人群、副作用。

1.化學結構：乳果糖是由半乳糖和果糖組成的人工合成雙糖；低聚果糖是由2 - 10個果糖基通過β2 - 1糖苷鍵與蔗糖中的果糖基結合生成的蔗果三糖、蔗果四糖和蔗果五糖等混合物。

2.來源：乳果糖是通過化學合成得到；低聚果糖則可以從天然植物中提取，也可以通過微生物發酵或酶法合成。

3.作用機制：乳果糖在結腸中被腸道菌群分解為低分子量有機酸，增加腸道滲透壓，發揮通便作用；低聚果糖是一種益生元，能被腸道內有益菌選擇性利用，促進有益菌的生長繁殖，改善腸道微生態平衡。

4.適用人群：乳果糖主要用于治療便秘和肝性腦病；低聚果糖則更適用于調節腸道功能、增強免疫力、改善血脂等方面，一般作為保健食品的原料。

5.副作用：乳果糖過量使用可能會引起腹脹、腹痛、腹瀉等不良反應；低聚果糖相對較為安全，一般不會引起明顯的副作用，但過量攝入可能會導致胃腸脹氣。

在日常生活中，無論是使用乳果糖還是低聚果糖，都應該根據自身的具體情況，在醫生的指導下合理使用，以達到最佳的治療或保健效果。