醫學上把這種現象稱為色汗癥。色汗是大汗腺功能失調造成的有色汗液，小汗腺有時也產生色汗。其原因可以是由于大汗腺分泌大量的色素脂褐質引起的，但也有其他原因，當最初無色的汗液到達皮膚表面后成為有色時，有人稱為假色汗。小汗腺分泌汗液，在細菌特別是棒狀桿菌作用下產生有色物質。色汗的部位常局限于面部及腋窩，其他部位如眼周、上下眼瞼、眉上部、額部、腹股溝、鼻周、頸、胸、腹、陰部及四肢等處也可見到；顏色可為黃色、藍色、青色、紫色、棕色及黑色等，以黃色為多見，紅色很少。腋窩黃色汗常合并有腋臭。此外服用某些藥物或染料也可分泌色汗，甚至使衣服污染。比如：注射美藍可以使汗液呈黃色，碘化物可以使汗液呈淡紅色，內服氯苯吩嗪可以使汗液呈紅色。一般10%的正常人中大汗腺分泌的色素是黃色、藍色或綠色，大多不引起任何癥狀，極少數病例皮膚可被嚴重污染，這些部位常常不是大汗腺正常分布區域，而是異位性大汗腺存在的地方，例如面部。色汗癥可發生于任何年齡，可以間斷也可持續，目前尚無有效的治療方法。