神經根病醫生們使用脊髓神經根病來描述由于神經根疾病而導致的疼痛以及其它一些如四肢麻木，麻刺感，無力等癥狀。神經根是脊髓束的分支，脊髓束沿著脊柱的每一節段將信號傳到身體的其它部分。“Radiculopathy”這個詞來源于兩個拉丁詞語，一個是“radix”,意思是樹之根，還有一個是“pathos”，意思是疾病。這種疾病的發生是由于突出的椎間盤或腰椎退行性變造成神經根直接受壓并產生了炎癥。脊髓神經根病表現為四肢由神經根感覺神經纖維支配的皮膚的疼痛和麻木感，以及同一神經根支配的肌肉的無力感。疼痛涉及到的神經根數目從一根到幾根不等，同時還能影響雙側軀體的感覺。通過感覺和運動神經實驗，對神經根的分布進行圖示描述，然后就能根據檢查是癥狀和反應的分布來對病變神經根進行定位。癥狀坐骨神經痛是腰椎脊髓神經根病最常見的癥狀。這種疼痛能從腰背部放射至臀部，進而下傳到腿部和腳部。感覺癥狀要多于運動癥狀，如出現肌無力則提示神經受壓較為嚴重。疼痛有不同的性質和類型，有的表現為鈍痛，酸痛，定位不準，有的則是銳痛，燒灼痛，定位準確。脊髓神經根疾病能提高觸覺敏感性，也能使人感到神經根支配區域的皮膚麻木。如果您的腰背部疼痛同時伴有麻木感，麻刺感，尤其是伴有腿部肌肉的無力感，說明您的病情比較嚴重，應引起注意并去看醫生。診斷造成脊髓神經根疾病的原因是多種多樣的，但對腰背部和下肢重要部位的體格檢查以及全身完整的體格檢查是做出正確診斷的第一步。醫生將會對腰背部的順應性，活動度，還有一些特定的征象做檢查，檢查結果會提示哪些神經根受到了影響。這類檢查通常還包括肌肉強度和一些反射以確定它們的功能正常。你還需要填寫一份表格，內容包括您的疼痛，麻木，麻刺感以及無力癥狀在何處發生。如果病人因背部疼痛來看醫生的話，一系列常規的X線檢查是必需的。磁共振檢查和計算機斷層掃描也可作為脊髓神經根疾病病因診斷的評價依據。磁共振掃描對于受壓神經根的定位是十分有幫助的，因為它的特點就是清晰顯示如神經和椎間盤這類軟組織結構的。計算機斷層掃描多被用來評價腰椎的骨結構，能顯示神經根活動空間的大小。神經根通過一種叫神經孔的骨通道穿出脊髓腔，神經根特別容易在神經孔處受壓。在多數情況下，只有在決定手術后才會進行計算機斷層掃描或磁共振檢查，這是因為科學研究表明，表面上無任何腰背部疼痛癥狀的人磁共振檢查卻顯示有椎間盤突出，椎間盤突出會導致神經根受壓。因此，磁共振檢查通常用于那些診斷不明的病例，或是非手術治療無效，而且外科醫生需要確定解除疼痛的手術方法的病例。治療醫生會根據你的診斷結果和你商量治療方案。對于那些沒有肌無力神經受壓征象的患者來說，第一線的治療包括非甾體類抗炎藥，休息以及理療。軟性背部支架或腰部支架的使用有助于放松腰背部。對于那些因神經根受壓而產生肌無力癥狀的患者來說，手術治療是首選。因為肌無力證明有神經受損（受損比僅有疼痛癥狀的情況嚴重得多），解除神經根受壓狀態是當務之急。大多數情況下，只有在經過一定時期的理療，休息，藥物治療后，疼痛，麻木和無力癥狀仍得不到充分緩解的情況下，才會考慮手術治療。