狂犬病由狂犬病病毒引起，人類也會因被狂犬咬傷而感染，其他感染本病的溫血動物如貓、狼、狐等也可傳播。其特征性癥狀是恐水現(xiàn)象，即飲水時，患者會出現(xiàn)吞咽肌痙攣，不能將水咽下，隨后患者口極渴亦不敢飲水，故又名恐水癥。資料顯示，狂犬病曾光顧過世界上１００多個國家，奪走過數(shù)千萬人的生命。人的狂犬病絕大多數(shù)是由帶狂犬病毒的動物咬傷（抓傷）而感染發(fā)病。潛伏期短到１０天，長至２年或更長，一般為３１天至６０天，１５％發(fā)生在３個月以后，視被咬部位距離中樞神經(jīng)系統(tǒng)的遠近和咬傷程度，或感染病毒的劑量而異。狂犬病病死率極高，一旦發(fā)病幾乎全部死亡，全世界僅有數(shù)例存活的報告。但被狂犬咬傷后，若能及時進行預(yù)防注射，則幾乎均可避免發(fā)病。因此，大力普及狂犬病知識，使被咬傷者能早期接受疫苗注射非常重要。狂犬病遍布于全世界，中國仍時有發(fā)生。因野生動物中也存在本病，故要徹底消滅非常困難，但若能管理好家犬則可大大減少發(fā)病率。狂犬病往往有一個短的前驅(qū)期，約１天至４天，表現(xiàn)為中度發(fā)熱、不適、食欲消失、頭痛、惡心等；然后進入神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀期，約２天至２０天，出現(xiàn)應(yīng)激性增高，胸部壓迫感、胸痛及氣流恐怖癥，即用風(fēng)吹面部時會引起咽喉部肌肉痙攣，這是一種典型的癥狀，有助于診斷。傷口部位有疼痛或各種異樣的感覺，有的病人伴有對光、噪音和感覺剌激的應(yīng)激性增高，通常表現(xiàn)有肌張力增高和面部肌肉痙攣。交感神經(jīng)系統(tǒng)病損后出現(xiàn)多汗、流涎、狂躁行為、焦慮、痙攣性痛性肌肉收縮，在吞咽時咽喉等部位的肌肉痙攣而怕飲水，故又稱恐水癥。在癥狀出現(xiàn)后的１４天內(nèi)，病人往往在痙攣后出現(xiàn)繼發(fā)性呼吸和心衰竭，昏迷而死亡。狂犬病有疫苗可供預(yù)防，但無特異的有效治療，發(fā)病后９０％以上病人都會死亡，因此做好預(yù)防至關(guān)重要。關(guān)于狂犬病的記載，我國古已有之。《左傳》曾有驅(qū)趕瘋?cè)灶A(yù)防狂犬病的記載。長沙馬王堆漢墓醫(yī)書中有“狂犬病”的病名。晉代葛洪《肘后備急方》記有：“凡狂犬咬人，七日一發(fā)，過三十七日不發(fā)，則脫也，要過百日乃為大免耳。”隋代《諸病源候論》對狂犬病的潛伏期及臨床癥狀治療都有詳細地論述。雖然古人很早就對狂犬病有了初步的認識，但在狂犬病防治方面取得突破的卻是近代科學(xué)家，其中尤以法國微生物學(xué)家巴斯德所作的貢獻居多。１９世紀時，狂犬病每年都要奪走數(shù)以百計的法國人性命，為此，巴斯德從１８８０年開始研究如何對付狂犬病。巴斯德發(fā)現(xiàn)，病菌在空氣中的氧化時間越長，毒性就會越弱。要是將毒性減弱后的病菌放在有利于它們生長的環(huán)境，如人和動物體內(nèi)，它們又會再度大量繁殖。不過，這種情況下所繁殖出來的病菌毒性已經(jīng)很弱，不足以致病，反而能刺激體內(nèi)的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體，達到免疫的效果，這就是巴斯德的“人工減毒法”（后來稱為人工免疫法）。巴斯德研制出狂犬病病毒疫苗后成功地在狗身上進行了試驗，但卻不敢輕易在人身上嘗試。１８８５年的一天早晨，一位滿面愁容的中年婦女來到巴斯德的研究所，懇求巴斯德救救她被狂犬咬傷的孩子約瑟夫。原來，這個孩子當天早上不知何故，竟然在家外遭到瘋狗襲擊并被嚴重咬傷，情況十分危機，如果不及時治療，可能活不過５天。巴斯德深知，如果將疫苗接種到約瑟夫身上，只會出現(xiàn)兩種情況：救了約瑟夫或加速約瑟夫的死亡。經(jīng)過再三的思量，他最終冒險為約瑟夫接種了疫苗。第一天他只用上很小的劑量，之后每天才逐漸加大劑量。幾天后，約瑟夫奇跡般地康復(fù)了，用于人類的狂犬病疫苗從此誕生了。巴斯德的人工免疫法為現(xiàn)代免疫學(xué)奠定了強有力的基礎(chǔ)。新華網(wǎng)