人體感染HIV后到發展為愛滋病，可以分為4個臨床期，但不是每個感染HIV的人都一定出現4個臨床期。部分人（60%-70%）感染HIV的初期尚未出現癥狀，即無癥狀攜帶者，月25%-30%在3-5年內，表現為愛滋病相關綜合征（ARC），以后約10%-25%再發展為典型的愛滋病，大概在10年內，50%-75%將發展為愛滋病。急性感染期多發生于感染后2-6周，主要表現為流感樣癥狀，發熱、頭痛、肌關節痛、咽痛、皮疹、全身淋巴結腫大，有的像單核細胞增多征。有10%出現腦膜炎癥狀，腦脊液中單核細胞增多，蛋白質中度增多。有的病人此期癥狀輕微，常易忽略。一般持續3-14天，然后大部分病人進入無癥狀期，而部分病人則持續發熱，淋巴結腫大，消瘦。此時一般血象正常，或血細胞輕度增高，淋巴細胞減少，血液中可HIV抗原，但出現血清HIV抗體陽性時間延遲，一般為輸血感染后2-8周，性交感染后2-3個月。潛伏期為無癥狀感染期，本期除HIV抗體陽性外，無自覺癥狀和陽性體征。潛伏期長短不一，半年到10年不等，少數可達15年。愛滋病相關綜合征（AIDS-relatedcomplex,ARC），有的稱為持續性泛發性淋巴結病，本期實際屬于愛滋病的前期或早期，已出現愛滋病的基本特征但癥狀較輕。主要表現為全身淺表淋巴結腫大，多見于頭頸部淋巴結、胸腺乳突肌后緣淋巴結，一般至少有2處，可有脹痛或壓迫神經痛。50%的病人出現低熱、盜汗、消瘦、腹瀉，酷似結核病，或有瘙癢性皮疹，消瘦不能以發熱或營養不良解釋，1/3的病人的體重減輕在10%以上。有的病人出現神經紊亂、頭痛、抑郁或焦慮。3/4的病人脾腫大，出現不名原因的貧血，白細胞血小板減少，T4細胞數<400mm3,T4/T8<1,HIV抗體陽性，部分患者經常或反復出現條件性感染，如腳癬、念珠菌感染、濕疹、皰疹等，雖然不很嚴重，但常使病人感到痛苦。典型的愛滋病（fullblownAIDS）主要表現為獲得性免役缺陷所引起的條件性感染（或稱機會性感染）、惡性病變和多系統損害。條件性感染常見的有：卡氏肺囊蟲肺炎（pnenmocystsiscariniipneumonia,PCP）50%-60%的病人并發此病。卡氏肺囊蟲廣泛分布于自然界，通過空氣和飛沫傳播，正常人因有抵抗力，感染后不構成威脅，但對有免疫缺陷的的愛滋病病人確是主要的病死原因。卡氏肺囊蟲肺寄生于肺泡及小支氣管，阻礙氣體交換，出現呼吸困難、咳嗽、發熱、紫紺。診斷主要依據肺部X線檢查、痰和免役學檢測。在寄生蟲感染中，出PCP外還有弓漿蟲病（toxoplasmesis）。愛滋病婦女感染此蟲后可胎傳給胎兒，引起流產、死產或胎兒的腦月眼的損害、小腦畸形和視網膜炎等；成年人感染后則出現腦膜炎、癲癇等。隱孢子蟲病也是愛滋病發生腸道感染的常見病之一，引起嚴重的霍亂樣水瀉便、每日5-10次不等。（2）真菌性感染其中以口、咽、腸道的白色念球菌常見，但比一般念球菌感染較重，出現口咽白膜，剝脫后灼痛，流涎，吞咽困難，腹瀉大便呈綠色或黏液便。此外還有肥、腦的隱球菌病，肺部曲菌病，組織胞菌病（histoplasmosis）。（3）細菌性感染最常見的是肺結核，其次是淋巴結核、腸結核。因治療效果欠佳，易早期死亡。與結核類似的鳥結合分支桿菌感染，癥狀與結核類似，因對常用抗菌藥有耐藥性，也常導致愛滋病病人死亡。（4）病毒性感染常見的有皰疹病毒感染，單純皰疹病毒多發生在口外、生殖器、肛門，水皰較多，炎癥反應較重，常致壞死、潰瘍、劇痛，持續時間長。愛滋病并發帶狀皰疹者不少，HIV感染者出現帶狀皰疹則常是愛滋病發病的預兆。皰疹多發生在肋間神經及三叉神經部位，距痛，常潰爛或出血壞死，或呈水皰樣。由痘病毒引起的傳染性軟疣亦不少見，多發生在外陰，腋下部位。還有乳頭瘤空泡病毒所致的尋常疣、尖銳濕疣。并發肝炎病毒感染的發生率可高達76%-95%，巨細胞病毒感染亦常見，表現為肝炎、肺炎或視網膜炎。