發作性睡病很難確診，它的最初癥狀通常是白天時感到很嚴重的睡意，有很多原因都能引起白天睡意過多這種癥狀，所以通常需要好幾年才能確診病人的確患有這種疾病.1?發作性睡病的癥狀典型的發作性睡病具有以下4大癥狀：白天睡意過多：這種癥狀是嗜睡癥最為明顯的癥狀.猝倒：這種癥狀是指在完全清醒的狀態下突然失去肌肉張力，從而引起了頭部或身體在沒有喪失意識的情況下發生癱瘓，它可以持續幾秒鐘或幾分鐘.輕微癥狀表現為說話含糊不清、口吃、眼皮下垂或手指無力拿不住東西.嚴重的猝倒會引起膝蓋彎折，使人虛脫.大笑、興奮或生氣是引起猝倒的典型性原因，肌肉品質的突然放松可能是大腦突然進入rem睡眠的結果.猝倒并不十分常見，有嗜睡病的患者中有猝倒現象的不到一半.睡眠癱瘓：這種癥狀當人入睡或要醒來時暫時不能運動.它只持續幾分鐘.和猝倒類似，睡眠癱瘓可能也與rem睡眠和清醒狀態之間的過渡不充分有關.催眠性幻覺：是指精神、夢境般的影像，通常很恐怖，常見于入睡時或發生睡眠癱瘓前.對于青少年或剛成年的人來說，這些癥狀在此之前并無病例，通常是突然發生的.患有嗜睡的人會抱怨容易感到疲勞以及工作、學習和社交關系的表現不佳.白天過度的睡意會使人喪失應有的能力，記憶力下降，因此大大降低生活質量，而且嗜睡引起的視覺障礙可能尤為使人感到不安.一半以上患有嗜睡的人都會同時發生記憶力下降或記憶中斷，這是由闖入清醒狀態的"微睡眠"引起的.在這些階段中，嗜睡患者當行走或駕車時會不知所措、胡說或胡寫、放錯東西或撞上東西，代表性的是他們在這些階段中不能控制自己的行為，而且事后記不清發生的事.