血紅蛋白（Hb）是多種色蛋白的總稱，血紅蛋白電泳顯示，分為HbA，HbA2及HbF。其中HbA含量最多，是能被糖化的主要Hb。血紅蛋白上的球蛋白存在游離氨基，葡萄糖與游離氨基的非酶促的共價附著反應產生糖化血紅蛋白（此反應不需有酶的參加，且結合后不再分開）。糖化以后產生的多種糖基化血紅蛋白（GHb）統稱為HbA1。HbA1是一個混合物，HbA1有a、b、c。其中以HbA1c含量最多也最穩定，并且只與葡萄糖結合。因此，測定HbA1c最能反應血紅蛋白與葡萄糖結合的程度。糖化血紅蛋白在總血紅蛋白中所占的比例可反映階段性血糖水平，可代表采血前120天內任何一個時期包括采血當天的血糖值，但其中以前1-2個月為最佳反映時期。GHbA1C，正常值約為3%-6%，不同實驗室之間其參考值有一定差異。糖化血紅蛋白的測定尚未標準化，故目前尚不推薦用于診斷。只用于了解病情、觀察藥物療效。