胰腺癌一般形成需 2 至 20 年。其中，從正常細胞發展到癌前病變約 10 至 20 年，從癌前病變進展為胰腺癌約 2 至 10 年。

正常細胞在多種因素作用下，基因逐漸發生改變，慢慢演變成癌前病變細胞。這一過程漫長，期間細胞雖有異常但還未完全癌變，可能歷經 10 至 20 年。

癌前病變細胞進一步發展，其生物學行為發生顯著變化，具備侵襲和轉移能力，正式成為癌細胞，形成胰腺癌，這個階段大概需要 2 至 10 年。不同個體因遺傳背景、生活方式、環境暴露等差異，胰腺癌形成時間有所不同。有遺傳易感性人群，因攜帶特定基因突變，細胞癌變速度可能更快，形成胰腺癌時間相對較短；而生活習慣良好、無不良環境暴露的人，細胞癌變進程相對緩慢。

日常生活中，應保持健康的生活方式，均衡飲食，多吃蔬菜水果，減少高脂肪、高蛋白食物攝入，戒煙限酒，適當運動，定期體檢。若有胰腺癌家族史等高危因素，更要密切關注身體狀況，遵循醫生建議進行篩查，以便早發現、早治療。