提到昆布，可能很多人都覺得陌生，但是說起海帶，則是無人不知，無人不曉。昆布是海帶科植物海帶或翅藻科植物昆布的葉狀體，也被稱為綸布、海昆布、海帶、海帶菜。每年春天，在遼東、山東、浙江、福建、廣東等沿海地區隨處可見海帶，又新鮮又便宜。中醫認為，昆布性味咸寒，入肝、胃、腎經，具有軟堅散結、消痰，利水的功效，為治療癭瘤（甲狀腺腫大）的要藥。與海藻、海蛤殼等同用，制成昆布丸，治療癭瘤每能取得良好的效果。同時，昆布也能治療各種水腫和腳氣浮腫?！睹t別錄》說它“主十二種水腫，癭瘤聚結氣，瘺瘡”。不過，昆布雖有利水消腫之功，但力量較弱，常需與薏苡仁、澤瀉等利水滲濕藥同用。