阿爾茨海默病是老年癡呆的一種，老年癡呆還包括其他的一些疾病，比如額顳葉癡呆，路易體癡呆，包括晚期帕金森病，也會有合并癡呆，實際上老年變性性的疾病殊途同歸，最后可能都發展成癡呆，阿爾茨海默病只是其中的一種。阿爾茨海默病是發生于老年期的癡呆，多見于75歲以上的老年人，起病比較隱襲，剛開始可能表現為近記憶力的障礙，隨著病情的加重，以前的事兒可能也記不住，說話出現找詞困難，想不出該說什么。
      還會有失認、失用，以前認識的、熟悉的老朋友不認識，以前會用的東西不會使，有執行力障礙，病人不能合理安排一些生活中的事情，比如炒菜是先放油，還是先放鹽。
      另外還會有視空間結構的障礙，出門容易迷路，到晚期老人經常會走失，就是因為有老年癡呆的原因。另外還會有一些精神癥狀，比如有被盜、被害妄想，有老伴出軌的妄想，另外還會有幻覺等表現。