（一）早期癥狀食管癌發病早期癥狀很輕微，有時可能沒有什么癥狀。輕微的癥狀表現為偶爾下咽食物時有不暢感，或胸骨后不適，燒灼感或疼痛，食物通過時局部有異物感或摩擦感，有時吞咽食物在某一部位有停滯或輕度梗阻感。下段食管癌還可引起劍突下或上腹不適、呃逆、噯氣。（二）中晚期癥狀1．吞咽困難是食管癌的典型癥狀。在開始時常是間歇性的，可以由于食物堵塞或局部炎癥水腫而加重，也可以因腫瘤壞死脫落或炎癥的水腫消退而減輕。但隨著病情的發展，總的趨向是進行性加重且呈持續性。2．梗阻嚴重者常伴有返流，持續吐粘液，嗆咳甚至吸入性肺炎。3．疼痛胸骨后或背部肩胛區持續性鈍痛，下胸段或賁門部腫瘤引起的可以出現上腹部疼痛。4．出血腫瘤浸潤大血管可造成出血如嘔血或黑便。5．聲音嘶啞常是腫瘤直接侵犯或轉移淋巴結壓迫喉返神經所引起。6．體重減輕和厭食因梗阻進食減少，營養情況日趨低下，消瘦、脫水常相繼出現，病人在短期內體重明顯減輕或出現厭食癥狀常提示腫瘤有廣泛轉移。（三）終末期癥狀和并發癥1．惡液質、脫水、衰竭系食管梗塞致滴水難入和全身消耗所致，常同時伴有水、電解質紊亂。2．腫瘤浸潤穿透食管、氣管、支氣管、肺門、心包、大血管等，引起縱隔炎，膿腫、肺炎、肺膿腫、氣管食管瘺、致死性大出血等。3．全身廣泛轉移引起的相應癥狀，如黃疸，腹水等等