臨床上習慣把指(趾)甲感染分為四個不同階段。Ⅰ期：趾甲結構完整，側甲皺襞紅腫，角化增生，趾甲邊緣有可能埋至紅腫的皺襞中，無滲液，擠壓甲周可有疼痛感。Ⅱ期：趾甲有較明顯的變形，持續加重的疼痛和膿液排出。開始時流出液為稀薄的血清樣分泌物，隨著感染的加重，分泌物變為膿性并有臭味。有肉芽增生但較輕，甲溝較健側深，但分開甲周組織仍可顯露側甲緣。Ⅲ期：趾甲嚴重變形，甲板平面低，側甲襞慢性炎癥以及周圍軟組織增生，形成炎性肉芽腫。分開甲周組織不能顯露側甲緣。又可稱為嵌甲型甲溝炎。Ⅳ期：反復多次拔甲，甲面積明顯減少，兩側甲周有色素沉積，慢性嵌甲型甲溝炎形成或出現螯鉗樣趾甲。此分期為甲溝炎的經典分期，尚保留了嵌甲型甲溝炎在整體上等同趾甲感染Ⅲ期的模糊說法，及鉗形甲為趾甲感染Ⅳ期的一個臨床表現的觀點。這些觀點是否應當作出適當調整值得商榷，但此分期作為目前選擇相應治療方法的根據的權威地位并未撼動，仍是目前最廣為臨床所接受的甲溝炎感染分期。