嗜睡癥是一種過度的白天睡眠或睡眠發作。主要特點是：(1)白天睡眠過多或睡眠發作，睡眠發作不能用睡眠時間不足來解釋，清醒時達到完全覺醒狀態的過渡時間延長；(2)每天出現這種睡眠障礙，持續1個月以上或反復睡眠發作，引起明顯的苦惱或影響工作或家庭生活。(3)排除各種器質性疾病引起的白天嗜睡和發作性睡病，嗜睡癥的發病多與心理因素有關。嗜睡癥的治療多采用心理治療，去除與發病有關的不良心理因素，避免精神刺激，幫助病人建立正常的生活規律。此外，還可給予小劑量的精神興奮藥物，如：苯丙胺和哌醋甲酯等，必要時在醫生指導下應用。我們在“經行嗜睡是怎么回事?”當中討論了婦女隨著月經周期的變化，而出現的周期性嗜睡病象，男性是否也有這種病象呢?從臨床上還真的存在這種病證。本病證與發作性睡病類似，但有其特點，周期性出現，在發病階段睡眠時間明顯延長，一般在9小時以上，白天照樣困倦。一個周期20天左右，過后一切如常人。睡覺時受刺激能很快醒來，大小便時能自動醒來。白天如能睡一會兒，困意可暫時消失。除嗜睡外，這種人意識也常不清楚，在發作階段不得不停學或停止工作。發病年齡多在十幾歲。開始時可能是因為過度勞累或患感冒，之后沒有任何誘因也會周期性出現。一年之中可發作數次。有些人到20～30歲左右可自行痊愈。對于這種周期性嗜睡癥，目前尚無理想的治療藥物。有人報道，使用精神科治療躁狂癥的藥物碳酸鋰可以奏效，每日400毫克左右，連續服用。使用碳酸鋰治療，用藥初期會出現惡心、嘔吐、腹瀉、倦怠、乏力、口渴、多尿等，這些癥狀多在開始用藥后一兩周內消失。值得注意的是，碳酸鋰的安全范圍很窄，血中藥物濃度達一定程度就會出現中毒癥狀，如意識障礙、言語不清、肌肉震顫、驚厥、昏迷、精神紊亂等，無特殊解毒藥，只能立即停藥，給對癥處理。因此使用碳酸鋰治療，一定要在醫生的指導下用藥，絕不可自行用藥。這里僅是作為一種治療常識向人們介紹。青少年易患何種思睡性疾病?我們知道，人的精神活動有興奮和抑制兩個過程，這兩個過程互相交替，相互平衡。當大腦皮層處于興奮狀態時，人就清醒；當處于抑制過程時，人就昏昏欲睡，進入睡眠。大腦皮層沿著“興奮——抑制——興奮”的過程反復進行著，從而使人有規律地進行睡眠休息與工作學習。一個人的睡眠所需時間是隨著年齡的增長而逐漸減少的。一般來說，青少年的睡眠時間每夜8～10小時就足矣。可是，有些青少年盡管夜間睡眠不少，但到了白天還是想睡覺。尤其在上課時，常常由于抵抗不住困意而呼呼大睡。這可能是一種青少年常見的病態睡眠現象。主要有青少年周期性貪食嗜睡癥和發作性睡病兩種。青少年周期性貪食嗜睡癥，以男童為多見。發病時患兒整日昏昏欲睡，不思飲食，有時強迫吃飯時，也會口含食物而眠。如此病情一般會持續1周左右后突然“睡醒”。醒后精神大振，有明顯饑餓感，見食物狼吞虎咽，此時的患兒精神活動一切正常，睡眠、學習毫無障礙。可是到了下個月的同樣時間，又會舊病復發，重演上月的一幕，一周后又會自愈。如此的病情可年年月月循環發生，給患兒及家庭帶來說不盡的痛苦。發作性睡病也是好發于10～20歲的青少年，主要表現為患兒在清醒時的警醒水平處于低落狀態。這種情況在夏季下午尤為突出。表現為開始時，有陣陣睡意反復襲來，且逐漸加重，雖努力抗拒，最終還是打起瞌睡來。睡眠時間長短不一，短則幾分鐘，長則十多分鐘，而且睡眠不深，容易被喚醒。醒后感到腦子有短暫的清晰感覺，如此情況，每日可有多次發作。綜上所述，青少年周期性貪食嗜睡癥及發作性睡病均為病態表現。考其原因，一般認為由下丘腦功能異常引起，但也可能與下丘腦發生腫瘤、炎癥和外傷等器質性病變有關。所以，青少年當出現上述睡眠異常時，應及時去醫院神經科檢查，排除下丘腦器質性病變后，可服用利他林、苯丙胺等中樞興奮劑治療。