所謂的老年癡呆癥，指的是一種持續(xù)性高級(jí)神經(jīng)功能活動(dòng)障礙，即在沒(méi)有意識(shí)障礙的狀態(tài)下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認(rèn)、情緒等方面的障礙。一般上老年癡呆癥常常發(fā)生在50歲以后，起病隱潛，發(fā)展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開始，如果不注意，通常不容易發(fā)現(xiàn)，按照病情的發(fā)展，可大致分為三個(gè)階段：第一階段也稱健忘期這期的表現(xiàn)是記憶力明顯減退，例如開始時(shí)忘記講過(guò)的話、做過(guò)的事或重要的約會(huì)等，慢慢地連遠(yuǎn)事也遺忘了。與此同時(shí)，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計(jì)算能力等也有所降低，但有時(shí)還可以保持過(guò)去熟悉的工作或技能。第二階段也稱混亂期這時(shí)除第一階段的癥狀加重外，很突出的表現(xiàn)是視空間辨認(rèn)障礙明顯加重，很容易迷路。還有穿衣也很困難，或把褲子當(dāng)衣服穿；不認(rèn)識(shí)朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，盡管有時(shí)會(huì)自言自語(yǔ)。第三階段也稱極度癡呆期病人進(jìn)入全面衰退狀態(tài)，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，便尿失禁。盡管老年癡呆癥的發(fā)病率是隨年齡的增大而增加，而且年紀(jì)越大，發(fā)病的機(jī)會(huì)越多，但卻非絕對(duì)，因?yàn)椋€是有不少老人的智力仍很好。老年人不必對(duì)老年癡呆談虎色變，重要的是講求方法，做好預(yù)防。首先是防止動(dòng)脈硬化。老年人可常吃一些健脾補(bǔ)腎類食品，如山藥、大棗、薏米。其次是注意智力和身體機(jī)能方面的訓(xùn)練。應(yīng)勤于動(dòng)腦，多活動(dòng)手指等關(guān)節(jié)。第三是注重精神調(diào)養(yǎng)。要注重調(diào)養(yǎng)七情之氣，保持樂(lè)觀情緒，減少憂愁和煩惱。第四是加強(qiáng)體育鍛煉。進(jìn)行一些自己喜愛的、力所能及的體育運(yùn)動(dòng)，如慢跑、游泳、爬山等活動(dòng)。第五是起居飲食要有規(guī)律。強(qiáng)調(diào)做到“三定、三高、兩低和兩戒”，即定時(shí)、定量、定質(zhì)；高蛋白、高不飽和脂肪酸、高維生素；低脂肪、低鹽；戒煙、戒酒，可多吃些魚類食品，適當(dāng)補(bǔ)充體內(nèi)維生素E。第六是親人的關(guān)愛。當(dāng)今社會(huì)生活方式、工作節(jié)奏都不盡一樣，子女們一般都不和父母住在一起，這就更要求年輕人多給“空巢”老人一些關(guān)愛，尤其是喪偶的老人。