植物人（vegetative patient）：大腦皮層功能嚴重損害,受害者處于不可逆的深昏迷狀態,喪失意識活動,但皮質下中樞可維持自主呼吸運動和心跳,此種狀態稱“植物狀態”,處于此種狀態的患者稱“植物人”.
      植物人（vegetative being）是與植物生存狀態相似的特殊的人體狀態.除保留一些本能性的神經反射和進行物質及能量的代謝能力外,認知能力（包括對自己存在的認知力）已完全喪失,無任何主動活動.又稱植質狀態,不可逆昏迷.植物人的腦干仍具有功能,向其體內輸送營養時,還能消化與吸收,并可利用這些能量維持身體的代謝,包括呼吸,心跳,血壓等.對外界刺激也能產生一些本能的反射,如咳嗽,噴嚏,打哈欠等.但機體已沒有意識,知覺,思維等人類特有的高級神經活動.腦電圖呈雜散的波形.植物狀態與腦死亡不同,腦死亡指包括腦干在內的全腦死亡.腦死亡者,無自主的呼吸與心跳,腦電圖呈一條直線.