乳腺癌很早期時，臨床上毫無癥狀，也無腫塊，是很難發現的，除非應用特殊的檢查方法。為了早期發現乳腺癌，最好的辦法是婦女學會自己定期檢查乳房，這樣就可以使腫瘤在還未長大之前就被發現。自我檢查時，如發現乳頭溢液或乳房濕疹樣改變或很小的結節，不要輕易放過，因為這些異常現象絕大多數為乳腺癌的首先癥狀。乳頭溢液或濕疹樣改變，由于內衣被水漬所污染，容易發現，而小結節腫塊不痛不癢，不加往意就容易被忽視。每遇這種槽況，應該立刻到醫院里去作進一步檢查。患者、醫務人員發現乳房的任何微小異常，都應該予以高度重視（而不是精神緊張），如乳房皮膚有輕度的凹陷（醫學上叫做“酒窩癥”），或乳房的皮膚有增厚變粗、毛孔增大現象（醫學上叫做“橘皮癥”），這些異常變化也常是乳腺癌的特征。。有時僅僅依靠上述這些情況來發現臨床早期病例，未必可靠，我們應該結合患者的年齡全面分析。年齡在35～55歲之間者，是女性乳腺癌的高發階段，除臨床確診為良性腫瘤外，對可疑的癌瘤，常須作腫塊的局部針吸、細胞學檢查、切除活儉等各種檢測乳腺癌的方法，以明確診斷，避免發生漏診、誤診。因此，我們希望每個婦女都能堅持每季度自我檢查1次乳房，相信絕大多數的癌瘤都能早期得到發現。早期乳腺癌的治愈率可達80～90％，可以大大提高乳腺癌的療效。根據我們的經驗，通過多種方法綜合檢測并結合臨床體檢，95％以上的乳腺癌皆可得到確診。