冷燙和熱燙所用藥水（軟化劑和定型劑）主要成份基本一樣,這兩種燙法的原理也基本一樣,都是通過軟化劑對頭發內部的二硫串（氫鍵和鹽鍵）進行“切割”,即所謂的軟化,再利用定型劑對切斷的二硫串進行重組.熱燙在藥水上往往會多了一些抗熱劑和頭發營養補充藥劑,為什么熱燙會需要這些藥劑,我想大家都明白,本身燙發對頭發的傷害是比較大,熱燙對頭發的傷害”更勝一籌”.但這些藥水（如抗熱劑）的存在并不影響到冷燙和熱燙原理的同宗同源.這也就是為什么有些人會說用冷燙藥水也可以用于熱燙操作.
      2,冷燙和熱燙一個很大區別在于操作程序上.熱燙要通過加熱的卷杠對頭發進行卷曲塑造,這個過程可以舉個通俗的例子,一根鐵條我們可能通過外力使其變形,但變形的效果較難,但這根鐵條我們先通過加熱使其熔化（相當于頭發被軟化,卷杠加熱）再通過模具（相當于卷杠的形狀）能更大程度改變其物理外形,不同的物理外形會給頭發帶來不同形態.大家一起來了解不同形狀頭發橫切面的不同形狀,直發的橫切面呈圓形,波發是稍扁的橢圓形,卷發則呈狹長的扁平狀.也就是冷燙和熱燙的區別在于,熱燙不僅能通過改變頭發內部二硫串的排列,而且比冷燙能更好地改變頭發的物理外形.每個發型師也知道作電棒燙,不用藥水,單靠加熱的電棒同樣可以暫時使頭發變成卷曲,但是沒有藥水的軟化頭發很快就會恢復活性.總結：熱燙能作到雙管齊下,改變頭發內部,改變頭發橫切面形狀,這也就是為什么熱燙出來的頭發能更好的保持卷曲.題外話：拉直本身應屬于燙發的范疇,其作用方式與熱燙極其相似.
      3,冷燙和熱燙的化學過程,本身會使頭發的水份和蛋白質（特別是水份）大量流失,缺少水份的頭發就缺乏彈性,韌性和張力.這也就是為什么冷燙的頭發更需要保濕才能更好呈現卷曲效果.而熱燙卻是改變頭發內外部結構,讓頭發較永久“定型”,因此熱燙的卷曲能在干發和濕發時都能較好保持.
      對頭發進行越大的改造,帶來的是對頭發越大的破壞,因此熱燙對頭發的傷害要大于冷燙,熱燙的頭發更要注重保養（包括水份的補充）.