一般將病因分為內因和外因兩個方面.
      一,內因
      （一）呼吸道局部防御及免疫功能減低 正常人呼吸道具有完善的防御功能,對吸入空氣具有過濾,加溫和濕潤的作用；氣管,支氣管粘膜的粘液纖毛運動,以及咳嗽反射等,能凈化或排除異物和過多的分泌物；細支氣管和肺泡中還存在分泌免疫球蛋白A（SIgA）,有抗病毒和細菌的作用.因此,在正常情況下,下呼吸道始終保持無菌狀態.全身或呼吸道局部的防御及免疫功能減弱,可為慢支發病提供內在的條件.老年人常因呼吸道的免疫功能減退,免疫球蛋白減少,呼吸道防御功能退化,單核-吞噬細胞系統功能衰退等,致患病率較高.
      （二）植物神經功能失調 當呼吸道副交感神經反應增高時,對正常人不起作用的微弱刺激,可引起支氣管收縮痙攣,分泌物增多,而產生咳嗽,咳痰,氣喘等癥狀.
       二,外因
      （一）吸煙 國內外的研究均證明吸煙與慢支的發生有密切關系.吸煙時間愈長,煙量愈大,患病率也愈高.戒煙后可使癥狀減輕或消失,病情緩解,甚至痊愈.動物實驗證明,吸煙霧后副交感神經興奮性增加,使支氣管收縮痙攣；呼吸道粘膜上皮細胞纖毛運動受抑制；支氣管杯狀細胞增生,粘液分泌增多,使氣道凈化能力減弱；支氣管粘膜充血,水腫,粘液積聚,肺泡中的吞噬細胞功能減弱,均易起感染.吸煙者易引起鱗狀上皮細胞化生,粘膜腺體增生,肥大和支氣管痙攣,易于感染和發病.
      （二）感染因素 感染是慢支發生發展的重要因素,主要為病毒和細菌感染,鼻病毒,粘液病毒,腺病毒和呼吸道合胞病毒為多見.在病毒和病毒與支原體感染損傷氣道粘膜的基礎上可繼發細菌感染.從痰培養結果發現,以流感嗜血桿菌,肺炎球菌,甲型鏈球菌及奈瑟球菌四種為最多見.感染雖與慢支的發生發展有密切關系,但目前尚無足夠證據說明為其首發病因.只認為是慢支的繼發感染和加劇病變發展的重要因素.
      （三）理化因素 如刺激性煙霧,粉塵,大氣污染（如二氧化硫,二氧化氮,氯氣,臭氧等）的慢性刺激,常為慢支的誘發病因之一.接觸工業刺激性粉塵和有害氣體的工人,慢支患病率遠較不接觸者為高.故大氣污染也是本病重要誘發病因.
      （四）氣候 寒冷常為慢支發作的重要原因和誘因.慢支發病及急性加重常見于季寒冷季節,尤其是氣候突然變化時.寒冷空氣刺激呼吸道,除減弱上呼吸道粘膜的防御功能外,還能通過反射引起支氣管平滑肌收縮,粘膜血液循環障礙和分泌物排出困難等,有利于繼發感染.
      (五）過敏因素 據調查,喘息型支氣管炎往往有過敏史.在患者痰液中嗜酸粒細胞數量與組胺含量都有增高傾向,說明部分患者與過敏因素有關.塵埃,塵螨,細菌,真菌,寄生蟲,花粉以及化學氣體等,都可以成為過敏因素而致病.
      綜合上述因素,當機體抵抗力減弱時,氣道存在不同程度敏感性（易感性）的基礎上,有一種或多種外因的存在,長期反復作用,可發展成為慢支.如長期吸煙損害呼吸道粘膜,加上微生物的反復感染,可發生慢性支氣管炎,甚至發展成慢性阻塞性肺氣腫或慢性肺心病.