這個問題要從小兒口腔特點說起。小兒的口腔是隨著生長發育而變化的。新生兒的口腔內沒有牙齒，舌短而寬，兩頰部有厚的脂肪層，面部肌肉發育良好，頜骨的粘膜增厚凸起。這些都是有利于吃奶時捉住奶頭和協調吸吮動作的。嬰兒由于牙齒未萌出，牙槽突尚未發育，腭部和口底比較淺。6—7個月時小兒唾液量分泌逐漸增加，而這時期小兒吞咽反射不靈敏，口腔分泌唾液既沒牙槽突的阻擋又不會把它咽下。所以，此時小兒常出現流口水的現象，這時期流口水是一種生理性流涎，無需治療。隨著生長發育，牙齒的萌出，牙槽突逐漸形成腭部慢慢增高，口底漸漸加深，以及有吞咽動作的訓練，流口水現象會好轉。值得父母注意的是，有些嬰兒流涎是病理性的，預示嬰兒患了某些疾病。如小兒流涎較多且伴有口角破潰發炎的，則屬口角炎引起的流涎癥；若伴有口腔粘膜充血或潰爛，拒食煩躁等，則稱口腔炎所致的流涎癥；若伴有一側或雙側面部肌肉萎縮、咀嚼無力，這是由于消化不良、腸道蛔蟲癥所致的流涎癥；若伴有智力發育不全、癡呆，這是腦神經系統發育不全所致。以上病理性流涎癥需到醫院檢查治療，一般來說原發病因消除了，小兒流涎癥也會好轉或痊愈。由于唾液中含有消化酶和其他物質，因此，對皮膚有一定的刺激作用。常流口水的孩子，由于唾液經常浸泡下巴等部位的皮膚，也會引起局部皮膚發紅，甚至糜爛、脫皮。所以，局部護理是非常重要的：（1）平時可用柔軟質松敷料墊在頸部以接納吸收流出的口水，并經常更換；（2）經常用溫水清洗面部、下頜部及頸部，寒冷季節可涂油脂類護膚。