肝囊腫通俗點說就是肝臟中的“水泡”。絕大多數的肝囊腫都是先天性的，即因先天發育的某些異常導致了肝囊腫形成。后天性的因素少有，如在牧區，如人們染上了包囊蟲病，在肝臟中便會產生寄生蟲性囊腫。外傷、炎癥，甚至腫瘤也可以引起肝囊腫。囊腫可以是單發的，就只一個，小至0.2厘米；也可以多到十來個、幾十個，甚至也可有一個是大至幾十厘米的。上海中山醫院資料中，有一位77歲男性囊腫病人，其腫塊大至從腹腔延伸到盆腔。肝囊腫分布廣泛，可以在肝的左葉、右葉、左右兩葉都有。多發性肝囊腫病人有時還合并其他內臟的囊腫，如伴發腎囊腫、肺囊腫及偶有胰囊腫、脾囊腫等。多囊肝的囊腫可滿布肝臟，有些病人常以上腹腫塊為首發癥狀，終末期出現腹水，門脈高壓等肝功能不全的癥候。肝囊腫一般是沒有癥狀的。當囊腫長大到一定程度，可能會壓迫胃腸道而引起癥狀，如上腹不適飽脹；也有因囊腫繼發細菌感染而有腹痛、發熱的。隨著影象診斷學的發展及普及，尤其是B超已列為人群體格檢查的常規之一，而B超對肝囊腫的檢出率可達98％，所以發現本癥的不少。在人們的心目中，囊腫是在肝臟上面長出來的一個腫瘤，盡管沒有多大的癥狀，也很不放心，會不會變肝癌呢?肝囊腫常見的并發癥是破裂出血、細菌感染、瘺及穿透，而罕見癌變。先天性肝囊腫是絕對不會癌變的。據上海中山醫院資料，對65歲以上45例肝囊腫隨訪5年，經B超及CT復查，無有一例癌變。