收縮壓與舒張壓之間的壓差值稱為脈壓差。正常值為4～5．3kpa（30～40mmHg），壓差大于60mmHg稱之為脈壓差過大，小于20mmHg稱之為壓差過小。常見引起壓差過大的疾病是主動脈瓣關閉不全，主動脈硬化等，可見于風濕性心臟病、梅毒性心臟病、部分先天性心臟病與高血壓心臟病、細菌性心內膜炎及重癥貧血等。主動脈瓣關閉不全時，舒張期左心室一方面接受從左心房流入的血流，另一方面還要接受由主動脈逆流的血流，故左心室收縮期搏血量較正常為高，這就造成了左心室代償性肥大與收縮后期由于部分血流倒流回左心室，使血管內血壓又急速下降形成舒張壓過低。脈壓差過小起因于周圍血管的彈性與順應性減退。血管彈性減退主要是因血管內膜下有大量脂質與鈣鹽沉著及血管內膜中層平滑肌肌層增生造成的。這些過程除受調節外，還受患者年齡、性別、內分泌、脂質代謝及糖代謝等多種因素的影響。一般來說，年齡越大、肥胖、血液粘稠度或合并糖尿病、高脂血癥時，血管彈性明顯減退。對脈壓差過大的治療要著重根治主動脈瓣關閉不全，目前心臟外科手術水平已能較好地解決這一難題。對壓差過小的治療，主要靠軟化血管、擴張血管、降脂、降糖、降低血液粘稠度、防止血栓形成，增加毛細血管間質的通透性及抗衰老。