癌胚抗原是在胚胎時胃腸道、肝、胰腺合成的一種蛋白質(zhì)。在成年人胃腸道中也有少量合成，但不進入血液系統(tǒng)而是通過胃腸道排出，因此，在正常成年人血清中只有微量的癌胚抗原。在胃腸道腫瘤時，血清中的癌胚抗原會明顯升高，如果血清中的癌胚抗原超過每升血20微克，提示有胃腸道腫瘤的可能。但是其他的惡性腫瘤如肺癌、胰腺癌、乳腺癌以及一些良性疾病如非特異性結(jié)腸炎、膠原性疾病、心血管疾病等也會升高。CEA是一種腫瘤標記物，它的意義在于：通常患有大腸、直腸癌及胰臟腫瘤時，CEA檢驗數(shù)值偏高，如有其他癌癥時CEA也有可能偏高，只是其比例較小。這項檢查屬于非特異性的檢查，即如果它的數(shù)值很高不一定是得某病.并可能有少數(shù)的假陽性產(chǎn)生.結(jié)果須配合臨床表現(xiàn)和其他檢查。癌胚抗原對胃腸道腫瘤比較敏感,它對腫瘤的診斷預(yù)后復(fù)發(fā)判斷有意義。但不是所有的癌癥都查得出來。還有其它的檢查項目：如CA125存在于卵巢腫瘤的上皮細胞內(nèi)，當(dāng)患有上皮性卵巢癌和子宮內(nèi)膜癌時，病人CA125水平可明顯升高。如肝癌檢查的AFP(甲胎蛋白)等等。