在慢性肝炎時，“小三陽”（病毒復制指標HBeAg陰性，抗-HBe陽性）一般表示病毒復制下降，傳染性降低，病情減輕或穩定。但并非所有病人均如此，原因有二： 1、 部分“小三陽”患者的血循環中仍有較多乙肝病毒顆粒存在，病毒仍在活躍復制，其肝損傷還相當嚴重。這是由于這部分病人體內的乙肝病毒發生了基因突變，使HBeAg表達缺失，化驗HBeAg為陰性。因此在慢性乙肝中“小三陽”不能作為病毒復制下降的絕對指標。“小三陽”時肝病有可能繼續發展，并逐步演變成肝硬化。事實上，無論“大三陽”還是“小三陽”，只要肝功能不正常，就必須治療。 2、 隨著病人年齡的增加，病毒有從“大三陽”向“小三陽”自然轉變的趨勢。年輕人多表現為“大三陽”，年齡大的人(40歲以上)的病人則“小三陽”居多，尤其是肝硬化和肝癌患者，大部分是“小三陽”。如此看來，“小三陽”者也未必都是輕病人。 此外，當機體免疫功能低下時，“小三陽”亦可向“大三陽”轉化。因此“大、小三陽”也不是一成不變的，而是可以互相轉化的。所以對“小三陽”的病人也要密切觀察各項肝功能化驗指標，每半年查一次血常規，肝功（ALT、AST、BIL、TP／A）、HBV DNA定量、B超等，根據情況決定是否治療和采取何種治療。