此病病因不明，可能和下列因素有關(guān)：①遺傳因素：在歐美白人患者中HLA-A3，-B7和-DW2抗原陽性者較多。②人文地理因素：本病在寒溫帶多見，熱帶則較少。歐洲人發(fā)病率高，而東方、非洲人患病率較低。③感染因素：曾懷疑麻疹病毒、皰疹病毒和HIV病毒與本病有關(guān)，但即使應(yīng)用分子生物學(xué)方法檢測(cè)病灶內(nèi)及周圍腦組織中的病毒基因組，亦未能得出明確的結(jié)論。 動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，注射腦組織成分或狂犬病疫苗均可引起脫髓鞘病變，提示本病可能為多種因素誘發(fā)的變態(tài)反應(yīng)疾病。在脫髓鞘病灶內(nèi)可檢出CD4+T（輔助）和CD8+T（抑制）細(xì)胞，然而確切的發(fā)病機(jī)制仍不清楚。注射β-干擾素是一種較新的治療方法，它能減少?gòu)?fù)發(fā)的頻率。其他一些可能有效的治療方案仍在觀察中，其中包括其他類型的干擾素，口服髓磷脂及共聚物-Ⅰ都能避免機(jī)體自身的髓鞘受到攻擊。血漿交換及靜脈注射γ-球蛋白治療的優(yōu)勢(shì)尚不確定，而且這些治療方法并不可能長(zhǎng)期應(yīng)用。皮質(zhì)類固醇，如短期口服強(qiáng)的松或靜注甲基強(qiáng)的松龍用于緩解急性期癥狀，是近數(shù)十年內(nèi)主要的治療方法。雖然皮質(zhì)類固醇可以縮短急性期病理，但在遠(yuǎn)期卻不能阻止病情進(jìn)展。同時(shí)，長(zhǎng)期應(yīng)用皮質(zhì)類固醇，其療效往往被其潛在的副作用（對(duì)感染的易感性增加、糖尿病、體重增加、疲乏、骨質(zhì)疏松和潰瘍）抵消。其他免疫治療，如甲氨蝶呤、環(huán)磷酰胺、環(huán)孢菌素及淋巴結(jié)放射治療等方法，還未證明有效并還可以引起顯著的并發(fā)癥。多發(fā)性硬化患者常能保持積極的生活方式，盡管他們?nèi)菀灼冢约安荒馨垂潭ǖ娜粘袒顒?dòng)，但有規(guī)律的訓(xùn)練如騎定位自行車、步行、游泳或做伸展運(yùn)動(dòng)以防止痙攣，同時(shí)有利于保持心血管、肌肉和心理的健康。理療有助于保持平衡、行走能力及運(yùn)動(dòng)能力，也能減輕痙攣及無力。控制排尿和腸蠕動(dòng)的神經(jīng)也可以受累，導(dǎo)致尿或大便的失禁或潴留。許多患者學(xué)會(huì)自行導(dǎo)尿排空膀胱，或有規(guī)律地使用大便軟化劑或輕瀉劑幫助腸蠕動(dòng)。具有無力和行動(dòng)困難的患者，容易發(fā)生褥瘡，因此，患者及其護(hù)理人員必須格外小心，以防止此類皮膚損傷。