驗室研究發現短時期內一般量的缺乏睡眠（一周內每天少睡2小時），也會引起在危險或在不合適的場所不可抗拒的睡眠傾向，如上課和開車的時候。英國對汽車司機的一項調查顯示，29％的司機承認在最近一年中駕駛時有幾乎睡著的經歷，導致10％的無外界條件撞車事故與疲倦有關。人們并未把缺乏睡眠和休息不足視為一種危險，在社會競爭中忽視休息。疲乏的潛在危險性受到低估，是由于疲乏像酒精那樣一般不是引起事件的直接原因，它僅降低了行為能力并導致傷害的危險性增加。在疲乏產生的過程中，警覺性時好時壞，頭懸粱錐刺骨的刺激使警覺度的下降得到短暫的停止，常給人一種可以控制疲乏的假象，使人們認識不到自己行為能力已經降低的事實。許多人缺乏足夠的睡眠，而且隨年齡增加而增多，并且影響他們白天的學習。這個問題在我國的高中生中也普遍存在。許多人認為熬夜是一種能耐，對學習和工作有益處，其實熬夜后常常出現頭昏和嗜睡，如果在這種情況下長時間呆坐在書桌前繼續廢寢忘食努力學習，只是做個樣子給父母、老師和自己看，不能獲得和自己辛苦付出相應的成績。國外的統計發現一些醫院中有超過1／3的醫生因為值班時間太長而影響工作質量。盡管大量證據表明醫生的醫療質量因睡眠或休息不足而受到影響，但仍有人認為長時間工作是該職業的需要并為此進行培訓。最近有人把睡眠不足和酒精的毒性進行了比較，發現經過17～19個小時不睡后，人的行為與血液酒精濃度為0.05％時相當甚至更差，所以許多國家的交通規則明確規定禁止疲勞駕駛，這個原則也適用于需要注意力高度集中的醫療工作。德國的大夫們在工作2個小時后一般休息一段時間再繼續工作，其目的是保持自己旺盛的精力，防止在大腦疲勞狀態下出現醫療差錯，我們的醫療管理者也應當借鑒他們的經驗，以提高我們的醫療質量。所以從公共衛生健康的角度看，應當改變視睡眠和休息不足為一種榮譽的觀念，看到它對社會和自身的實際危害性。只有高效率狀態下的學習和工作才能獲得更好的效益。